Så arbetar Tostan
Ett respekfullt förhållningssätt
En av förklaringarna till att Tostans samhällsutvecklingsprogram är överlägset många andra program för att åstadkomma förändringar i fattiga områden i Afrika, är Tostans sätt att närma sig byinnevånarna. Det sker med stor respekt och ödmjukhet för deras kultur och traditioner och en stark tro på människors förmåga att själva ta itu med och finna lösningar på problem och svårigheter, om de får de rätta verktygen. Istället för att klandra och kritisera och komma med färdiga lösningar erbjuder Tostan en kunskapsbas som ger förutsättningar att se på omvärlden med nya ögon. Att kunna dra egna slutsatser stärker viljan och beredskapen att ändra på missförhållanden och överge skadliga traditioner.
Tostan vinnlägger sig om ett professionellt bemötande, kännetecknat av ansvar, rättvisa, fasthet, ärlighet, öppenhet, taktfullhet och tålamod.
En genomtänkt organisation
Basen för verksamheten är Tostanklasserna ute i byarna. Tostan startar två kurser i de byar som officiellt har bett om att få delta i programmet. Byborna utser 25-30 vuxna och 25-30 ungdomar som ska delta i varsin klass. Det är viktigt att få med både vuxna och ungdomar i samma by, för att få ett fruktbart tankeutbyte över generationsgränserna och för att säkerställa att de unga har de nödvändiga färdigheterna för att driva utvecklingen vidare i byn.
Majoriteten av deltagarna i utbildningsprogrammet är flickor och kvinnor, men Tostan uppmuntrar män och pojkar att delta eftersom det är viktigt att alla i byn är medvetna om vilka mänskliga rättigheter de har och hur de kan påverka sin framtid. Många har aldrig gått i en formell skola eller har avbrutit skolgången på ett tidigt stadium.
Den regionala samordnaren för samhällsutvecklingsprogrammet utser sju till tio byar inom samma område som är sammanlänkade antingen genom familjeband, eller för att de använder samma brunn eller marknadsplats eller har anknytning till en viss religiös ledare i området. Att välja byar som redan ingår i etablerade sociala nätverk innebär att byborna får rika möjligheter att diskutera vad man lär sig i Tostanklassen under programmets gång.
De utvalda byarna kommer överens om en lämplig plats att bedriva undervisningen på och ser till att det finns tillräckligt med stolar och bord till deltagarna. Byarna står också för kost och logi för klassläraren om denne kommer från en grannby. Kursdeltagarna samlas tre gånger i veckan under två eller tre timmar. Varje klass bestämmer det schema som passar dem bäst.
I de byar där undervisning pågår utser byborna en bykommitté genom demokratiska val. Kommittén med sina 17 medlemmar har till uppgift att ansvara för och samordna kursaktiviteterna och säkerställa samarbetet mellan kursdeltagare och övriga bybor. Bykommittéen finns kvar efter det att grundutbildningsprogrammet har avslutats och arbetar då med att genomföra och utveckla projekt som utbildningen inspirerat byinnevånarna till att starta.
Tostan erbjuder utbildning för klasslärare och bykommittéer och bekostar också böcker och annat kursmaterial som kan behövas under det 30 månader långa utbildningsprogrammet. Tostan står också för transporter och matkostnader vid aktiviteter som anordnas för att sprida kunskaper och i samband med officiella deklarationer. Ute i byarna hjälper Tostan till att starta små, inkomstbringande företag genom att bidra med summor på mellan 400-1000 USD till bykommittén efter det att den har fått utbildning i projekthantering.
De regionala samordnarna utser klasslärare utifrån deras utbildningsnivå, tidigare erfarenheter av samhällsutvecklingsprogrammet, läs- och skrivkunnighet på det lokala språket, tillgänglighet under hela 30-månadersperioden, graden av motivation samt hur villiga de är att arbeta i isolerade områden på landsbygden.
Klasslärarna är ryggraden i Tostans program. De är volontärer som vill utveckla sin region och sitt land och som arbetar för en liten, fast lön som är jämförbar med lönerna för andra lärare i läs- och skrivkunnighet i de länder där de är verksamma. Mer än 80 procent av klasslärarna är kvinnor och många har tidigare deltagit i Tostans samhällsutvecklingsprogram. Innan de börjar sitt arbete i byarna deltar de i en intensivutbildning vid Tostans utbildningscentrum i Thiès, Senegal. De sänds därefter till en by med samma språk och etniska tillhörighet som de själva har, företrädesvis nära deras egen hemby. Tostan har utbildat fler än 500 klasslärare i Senegal, 80 i Guinea, 40 i Gambia och 42 i Somalia. De flesta klasslärare har fortsatt att undervisa i många år och därigenom minskat utbildningskostnaderna och bidragit till stabilitet i organisationen.
Handledarna övervakar klasslärarnas arbete och rapporterar till den regionala samordnaren hur utbildningsprogrammet genomförs. Tostans handledare väljs ofta från en grupp av erfarna klasslärare. De besöker sju till tio byar minst två gånger i månaden för att ge stöd, ge och få information, vägleda bykommittéerna och diskutera olika pedagogiska metoder för att förbättra deltagarnas inlärning. De förmedlar kunskap om bästa möjliga inlärningssätt, vilket leder till att nya idéer snabbt sprider sig till andra klasslärare i området. Handledarna hjälper också till att organisera möten mellan byarna och anordna andra regionala aktiviteter.
Effektiv uppföljning och utvidgat stöd
Utvecklingsprojekt som genomförs av bykommittéerna spelar en väsentlig roll för att samhällsförändringar sker utifrån byinnevånarnas behov och önskemål, och säkerställer att de själva har inflytande över vad som händer i deras hemby. För att inte tappa bort ”gräsrotsperspektivet” och ge fortsatt stöd till bykommittéerna bildade Tostan år 2006 nätverk för de mer än 1 500 bykommittéer som har utbildats genom Tostans samhällsutvecklingsprogram. Varje nätverk hjälper sina bykommittéer att påbörja och leda sina egna gräsrotsprocesser och fungerar som förmedlande länk mellan bykommittén och andra lokala och internationella organisationer.
Utrustade med de nödvändiga kunskaperna för utveckling och ledarskap kan nätverken utveckla och genomföra specifika handlingsplaner som gagnar miljö, hälsovård, utbildning social välfärd och ekonomisk utveckling. Med tiden kommer många nätverk att kunna registreras som officiella samhällsbaserade organisationer i sina respektive länder, vilket ökar samhällets förmåga att bistå hjälpbehövande samtidigt som man försäkrar sig om att pengar, projekt och kampanjer sköts på ett öppet och professionellt sätt. Med Tostans syn på utveckling som en samarbetsprocess och nätverkens roll att få till stånd ett fungerande samarbete hoppas Tostan kunna utveckla samarbete mellan nätverken och statliga myndigheter, internationella biståndsorganisationer och andra hjälpinstanser. Donationer möjliggör för nätverken att själva styra sin utveckling och starta projekt på gräsrotsnivå som ger omedelbar förbättring av livsvillkoren för byinnevånarna.
